Cómo evitar que las velas se agrieten al enfriarse

Las grietas y hundimientos en la superficie de las velas son uno de los problemas estéticos y técnicos más comunes para makers y fabricantes pequeños. Más allá de la apariencia, indican que la cera se ha contraído de forma desigual durante el enfriamiento. En este artículo verás por qué ocurre, qué pasos seguir para prevenirlo y cómo corregirlo si ya ha aparecido. Al final te invitamos a nuestros talleres presenciales en Barcelona para practicar estas técnicas.

Por qué se agrietan las velas al enfriarse

• Contracción térmica: la cera sólida ocupa menos volumen que la líquida. Si la superficie se enfría y solidifica antes que el interior, el núcleo en retirada deja huecos o grietas.
• Temperatura de vertido inapropiada: verter demasiado caliente o demasiado fría provoca mala unión entre capas o mayor retracción.
• Enfriamiento rápido: corrientes de aire, superficies frías o cambios bruscos de temperatura generan tensiones en la cera.
• Formulación y aditivos: ciertas mezclas, colorantes o altas cargas de fragancia pueden aumentar la contracción.
• Tamaño y geometría de la vela: piezas gruesas o con paredes altas retienen calor más tiempo, aumentando la diferencia entre núcleo y superficie.

Materiales y herramientas recomendadas

• Cera adecuada: elige la mezcla pensada para el tipo de vela (pilar/mold, jarra, etc.). Las mezclas profesionales suelen incluir aditivos para reducir hundimiento.
• Termómetro fiable: esencial para controlar fusión y temperatura de vertido.
• Moldes o recipientes: si puedes precalentarlos es mejor (especialmente moldes metálicos o de silicona gruesa).
• Mechas correctas: la mecha influye en el calor interno durante el primer encendido y en la apariencia final.
• Espacio sin corrientes: un sitio con temperatura estable y protegido de ventanas y ventiladores.

Pasos prácticos para prevenir grietas

1. Controla la temperatura de fusión y de vertido

• Calienta la cera según la recomendación del fabricante (muchas ceras vegetales se derriten en 70–80 °C). Deja que baje a la temperatura de vertido especificada (por ejemplo, 55–65 °C para muchas mezclas de pilar).
• Verter demasiado caliente produce mayor retracción; demasiado fría puede impedir la unión entre capas.

2. Precalienta moldes y recipientes

• Si el molde está frío, la superficie se solidifica al instante y el interior se contrae dejando huecos. Precalentar ligeramente (unos 30–40 °C, según material) reduce el choque térmico.

3. Vierte en capas para piezas gruesas o anchas

• Para diámetros grandes o moldes profundos, vierte en dos o más etapas. Espera a que la superficie esté estable (no completamente sólida) antes de la siguiente capa: esto mejora la unión y distribuye la contracción.

4. Evita corrientes y enfriamiento brusco

• Coloca las velas en un lugar sin corrientes y con temperatura estable durante las primeras horas. Un enfriamiento lento y uniforme minimiza grietas.

5. Usa aditivos anti-hundimiento cuando haga falta

• Muchos fabricantes ofrecen aditivos específicos para pilar o moldes que reducen la contracción. Úsalos según la proporción recomendada.

6. Prueba colorantes y fragancias en muestras

• Algunos pigmentos y cargas de fragancia afectan la estructura. Haz pruebas pequeñas antes de producir la pieza final y respeta la carga máxima recomendada.

Qué hacer si ya aparece una grieta

• Rellenar con cera caliente: calienta cera a la temperatura de vertido y rellena la grieta con una cuchara o jeringa para cera. Deja enfriar de forma controlada.
• Suavizar con calor controlado: un secador a baja potencia o una pistola de calor a distancia puede ayudar a que la cera vuelva a asentarse—trabaja con cuidado para no deformar la vela ni quemarte.
• Añadir una capa superficial: verter una capa fina y fría a baja temperatura puede nivelar la superficie.
• Integrar la grieta en el diseño: en velas decorativas a veces convertir la textura en un rasgo intencional (barniz, color contrastado o acabado mate) es una opción estética.

Buenas prácticas para repetir resultados

• Registra: anota temperaturas de fusión y vertido, tiempos de enfriamiento, formulaciones y porcentajes de aditivos para cada lote.
• Prueba en pequeño: antes de escalar una pieza grande, haz moldes de prueba y ajusta variables.
• Control de calidad: revisa piezas después de 24–48 horas; algunas retracciones tardan en manifestarse.

Errores habituales y soluciones rápidas

• No usar termómetro: siempre mide. La vista no sustituye al control térmico.
• Olvidar precalentar moldes: un minuto de precalentamiento evita muchos problemas.
• Sobrecarga de fragancia o color: baja la carga y vuelve a probar.
• Exponer a corrientes: protege las velas durante las primeras horas.

Conclusión

Evitar que las velas se agrieten al enfriarse es cuestión de controlar la temperatura, enfriar de forma gradual y elegir la formulación adecuada. Con pruebas sistemáticas y algunos ajustes (precalentar moldes, verter en capas, usar aditivos) conseguirás superficies lisas y acabados profesionales.

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