Cómo usar la estearina para endurecer ceras vegetales
Si trabajas con ceras vegetales (soja, coco, mezclas pro) y necesitas más cuerpo para tus velas decorativas o moldes, la estearina es uno de los aditivos más usados. Aporta dureza, mejor desmoldado y una superficie más definida, pero como todo aditivo cambia el comportamiento de la mezcla: aquí tienes una guía práctica para usarla con seguridad y buenos resultados.
¿Qué es la estearina?
La estearina (o estearina vegetal cuando procede de grasas vegetales) es una fracción lipidica rica en ácido esteárico. En el mundo de las velas se usa como endurecedor y modificador de propiedades: sube el punto de fusión, hace la cera más opaca y firme, y mejora la definición en moldes. Importante: hay estearina de origen animal (sebo) y de origen vegetal (palmiste, coco). Si buscas velas veganas y sostenibles, elige estearina vegetal certificada.
¿Por qué añadir estearina a ceras vegetales?
Ventajas principales:
- Mayor dureza y menos tendencia a hundimientos o «encastres».
- Mejor desmoldado y definición en piezas escultóricas o moldes complejos.
- Aumento del punto de fusión; los pilares mantienen mejor la forma a temperaturas ambientales más altas.
Cuándo evitarla:
- En velas muy finas en cazoleta o con diseños que demanden mucha flexibilidad.
- Si tu cera ya está formulada por el proveedor para el uso en vaso y la mezcla resultante queda demasiado rígida.
Proporciones recomendadas y la importancia de probar
No hay una única cifra: las proporciones habituales van del 5% al 20% sobre el peso total de cera.
- Velas en vaso: 5–10% suele ser suficiente para ganar un poco de firmeza sin afectar la adherencia al contenedor.
- Pilares y moldes: 10–20% para obtener la dureza y definición buscada.
Truco profesional: siempre haz pequeñas pruebas. Prepara lotes de 3 opciones (por ejemplo 5%, 10% y 15%) y evalúa apariencia, tacto y comportamiento en la prueba de combustión antes de escalar.
Cómo incorporar la estearina en tu proceso
Pasos prácticos:
- Pesa la cera y calcula la cantidad de estearina por porcentaje.
- Derrite la cera vegetal según las indicaciones del fabricante (habitualmente entre 60–80 °C, según la cera).
- Añade la estearina cuando la cera esté líquida y caliente; mezcla hasta que esté totalmente disuelta y homogénea.
- Deja bajar la mezcla a la temperatura de adición de fragancia recomendada (p. ej. 55–65 °C) e incorpora aceites aromáticos.
- Vierte en moldes o recipientes y realiza el proceso de enfriado normal.
Precauciones: controla la temperatura con termómetro, trabaja en un espacio ventilado y evita introducir humedad en la mezcla.
Qué cambia en la combustión y el dimensionado de la mecha
La estearina densifica la cera: eso puede aumentar el consumo lineal y reducir la velocidad de fusión superficial. Como consecuencia, muchas veces hay que subir un paso el calibre de la mecha que usarías para la cera sin estearina. Realiza siempre una prueba de quemado de 2–4 horas para observar:
- Tamaño de la llama y estabilidad.
- Formación de túnel o quemado excesivo.
- Hollín o humo.
Ajusta la mecha en función de esos resultados: llama pequeña y túnel profundo → mecha más gruesa; llama inestable o humo → mecha más fina o distinto tipo.
Efectos sobre fragancia y apariencia
- Estearina suele opacar la cera y dar un acabado más mate. En vasos puede cambiar la «adhesión visual» entre cera y cristal.
- En fragancias: algunas notas pierden proyección si la cera queda muy densa; por eso muchas formulaciones reducen ligeramente la carga máxima de perfume (suele mantenerse entre 6–10% según la cera y la estearina).
Consejo: ajusta la carga aromática y testea olor en frío y en caliente.
Errores comunes y cómo evitarlos
- Añadir la estearina en frío: puede quedar grumos o fases separadas. Siempre añadirla en caliente y mezclar bien.
- No testar wicks tras añadir estearina: la densidad cambia, y con ello la mecha necesaria.
- Usar demasiado estearina sin pruebas: la vela puede quedar demasiado rígida o agrietarse.
Receta básica (ejemplo) — Pilar decorativo
Ingredientes (por 1 kg total):
- 900 g de cera vegetal (soja/coco o mezcla pro)
- 100 g de estearina vegetal (10%)
- 6–8% de fragancia sobre el peso total si tu cera la soporta (ajusta según pruebas)
Pasos:
- Calcula y pesa ingredientes.
- Derrite la cera a 70–75 °C.
- Añade la estearina y mezcla hasta homogeneizar.
- Deja enfriar hasta 55–65 °C, añade fragancia y remueve.
- Vierte en molde con mecha centrada. Deja enfriar completamente antes de desmoldar.
- Realiza prueba de quemado y ajusta mecha si es necesario.
Conclusión
La estearina es una herramienta muy útil para makers que quieren transformar ceras vegetales en piezas más firmes y definidas. Con pruebas sencillas (varias proporciones + quemados) y ajustes de mecha, puedes controlar textura, apariencia y comportamiento al quemarse.
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